Het is algemeen bekend dat honden vaak hijgen, vooral na het spelen of op een warme dag. Maar waarom doen honden dit nu precies? Hijgen bij honden is een herkenbaar verschijnsel, maar toch weten veel mensen niet hoe belangrijk dit gedrag is voor hun trouwe viervoeter. In deze blog leer je meer over de redenen van hijgen, wanneer het normaal is, en ook wanneer er iets aan de hand kan zijn.
Hijgen als manier om af te koelen
Honden gebruiken hijgen vooral om hun lichaamstemperatuur te regelen. Waar mensen zweetdruppels op hun huid krijgen als ze het warm hebben, werkt het bij honden anders. Zij hebben weinig zweetklieren en die zitten vooral in hun voetzolen. Daarom kunnen honden hun warmte niet kwijt door te zweten, zoals mensen. Door te hijgen raakt een hond via zijn tong en slijmvliezen in de mond de overtollige warmte kwijt. De lucht die langs het natte oppervlak stroomt, zorgt voor verdamping en daardoor koelt het lichaam af. Het is dus algemeen dat een hond sneller gaat ademhalen op een warme dag, na het spelen of tijdens het rennen.
Naast warmte ook reactie op spanning
Buiten het regelen van de temperatuur, kan een hond ook hijgen als reactie op stress of spanning. Denk aan een bezoek aan de dierenarts, vuurwerk tijdens oud en nieuw of drukte in huis. Het hijgen in deze situaties gebeurt niet omdat de hond het warm heeft, maar door een prikkel van binnenuit. Stress of angst geeft een onrustig gevoel in het lichaam van de hond, waardoor hij sneller gaat ademen en hierdoor vaker hijgt. Sommige honden laten op deze manier zien dat ze zich ongemakkelijk voelen. Vaak zie je bij spanning ook andere signalen, zoals trillen, likken aan de lippen of wegkijken.
Wanneer hijgen een signaal is van een probleem
Dat honden vaak hijgen is op zichzelf niets geks, maar soms is er toch meer aan de hand. Gaat een hond plotseling veel meer hijgen, terwijl het niet warm is en hij niet heeft bewogen, dan kan dat een teken zijn van een probleem. Hijgen kan bijvoorbeeld wijzen op pijn, benauwdheid of een slechte gezondheid. Bij overgewicht, hartproblemen of longaandoeningen zie je ook vaker dat een hond snel en veel hijgt. Soms krijgt het lichaam dan niet genoeg zuurstof, wat op te merken is aan het steeds zwaarder ademhalen. Ook vergiftiging of een allergische reactie kunnen een oorzaak zijn. In zulke gevallen is het verstandig om snel contact op te nemen met de dierenarts.
Verschillen tussen rassen en leeftijden
Sommige hondenrassen hijgen van nature vaker of sneller. Zo hebben honden met een korte snuit, zoals Bulldogs of Mopshonden, een grotere kans op ademhalingsproblemen. Hun luchtwegen zijn vaak wat nauwer, waardoor de ademing sneller, hoorbaarder en soms lastiger verloopt. Ook oudere honden of honden met overgewicht hebben sneller moeite met ademhalen, vooral bij inspanning of warmte. Puppy’s daarentegen kunnen ook eens hijgen als ze moeten wennen aan nieuwe omstandigheden, zoals een verhuizing of kennismaking met andere dieren.
Herkennen van gezond of ongezond hijgen
Normaal hijgen ziet er ontspannen en rustig uit. De bek is dan wat open, de tong hangt uit de mond en het lichaam is verder soepel. Het stopt ook weer vanzelf als de hond afgekoeld is of rustig geworden is. Bij ongezond hijgen zijn de signalen anders. De tong of het tandvlees kan bleek of blauw kleuren als er te weinig zuurstof is. Soms hoor je een piep, hoest of maakt de hond een benauwde indruk. Ook als een hond extra veel kwijlt, niet meer wil eten of zich verstopt, is dat reden tot opletten. Let goed op veranderingen in gewoonte en houding. Vertrouw op je gevoel en zoek hulp als het gedrag ineens anders is dan normaal.
Tips om een hijgende hond te helpen
Je kunt je hond ondersteunen door hem op warme dagen niet op het heetst van de dag uit te laten. Maak het binnen koel met ventilatie of een natte handdoek. Zorg altijd voor vers, koel drinkwater. Laat je hond rustig bijkomen na het spelen en overvraag hem niet bij warme temperaturen. Voorkom stressvolle situaties waar mogelijk en geef je hond een veilige plek in huis. Let altijd goed op bij rasdieren met een korte snuit, oudere honden en honden met overgewicht. Bij twijfel of zorg over het hijgen is een dierenartsbezoek altijd verstandig.
Meest gestelde vragen over waarom een hond hijgt
-
Kan hijgen ook komen door ziekte?
Hijgen kan soms wijzen op een gezondheidsprobleem zoals hartproblemen, longaandoeningen, pijn of koorts. Als een hond ineens hevig en zonder duidelijke reden begint te hijgen, moet je extra opletten.
-
Wat doe ik als mijn hond plotseling extreem hijgt?
Bij plotseling extreem hijgen, zonder duidelijke reden zoals warmte of inspanning, is het verstandig contact op te nemen met de dierenarts. Vooral als je hond er benauwd bij kijkt, niet wil eten of anders reageert dan normaal.
-
Waarom hijgen sommige hondenrassen vaker?
Honden met een korte snuit, zoals Bulldogs en Mopshonden, hebben vaak nauwere luchtwegen. Daardoor hijgen ze sneller, vooral bij warmte of inspanning.
-
Is het normaal dat een hond na het spelen hijgt?
Na inspanning is het normaal dat een hond hijgt. Zo raakt de hond zijn warmte kwijt, omdat honden bijna niet zweten.
-
Wat als mijn hond hijgt in zijn slaap?
Hijgen in de slaap kan voorkomen bij honden die intensief dromen of als de omgeving erg warm is. Als het vaak gebeurt of de hond lijkt benauwd, neem dan contact op met de dierenarts.









