Waarom muggen maar zelden in je gezicht steken

Muggen worden aangetrokken door geur en warmte

Muggen kiezen wie ze prikken op basis van een paar belangrijke signalen. Ten eerste letten ze op geur. Je huid scheidt geuren en stoffen uit waar muggen gevoelig voor zijn. Je zweet, huidvet en bepaalde stoffen die via je poriën naar buiten komen, maken sommige zones van je lichaam aantrekkelijker dan andere. Daarnaast vinden muggen plekken waar de huid warmer is vaak fijner om op te landen. Je benen en voeten zijn bijna altijd wat warmer dan je gezicht. Zorgt een laken voor extra warmte, dan vinden muggen dat vaak aantrekkelijker dan koudere delen. Ten slotte reageren ze op de hoeveelheid koolstofdioxide die je uitademt, maar dit is meer bedoeld om je te vinden. De keuze waar precies te prikken, wordt vooral bepaald door geur en temperatuur.

De huid op je gezicht is minder aantrekkelijk voor muggen

De oppervlakte van je huid is overal net iets anders. Je gezicht heeft minder zweetklieren en talg dan bijvoorbeeld je oksels, voeten of handen. Door het gebrek aan zweet en andere stoffen, ‘proeft’ het minder aantrekkelijk. Wetenschappers hebben onderzocht hoe muggen ‘proeven’ met hun pootjes voor ze bijten. Ze voelen eerst de huid en kiezen dan nog steeds vaak voor armen of benen. Dat komt doordat daar voor muggen smakelijke stoffen op zitten. De dikte van de huid speelt ook een rol. Je gezichtshuid is dun, maar bevat weinig van de stoffen die muggen zoeken. Zo wordt de kans op een prik kleiner.

Bescherming door haar, beweging en ligging

Soms maken andere dingen het de mug extra moeilijk om je gezicht te bereiken. Overdag en ‘s avonds is je gezicht vaak in beweging. Je praat, eet of lacht, waardoor een mug moeite heeft om rustig te landen. Ook heb je meestal meer (fijn) haar in je gezicht, zelfs als het nauwelijks zichtbaar is. Voor een mug is dat lastiger om doorheen te komen dan een glad been. In de nacht lig je vaak met je gezicht op het kussen, waardoor de huid deels bedekt is. Je benen, voeten en armen blijven vaker bloot omdat een laken omhoog kruipt. Die delen zijn dan extra populair bij muggen die op zoek zijn naar een maaltijd.

Waarom muggen soms toch wél in je gezicht prikken

Het komt soms voor dat muggen toch in het gezicht steken. Dit gebeurt als je gezicht het enige stuk blootgestelde huid is en andere delen zijn bedekt. Ook als je veel zweet in je gezicht of je cosmetica gebruikt die geurstoffen bevatten, kan een mug het toch proberen. Dit gebeurt meestal pas als ze geen andere keuze hebben. In algemene zin gaan muggen toch liever voor plaatsen waar de huid lekker ‘proeft’ en warm aanvoelt en waar ze rustig kunnen landen. Daarom zijn plekken bij de enkels, knieën, polsen en soms je hals populairder.

Meest gestelde vragen over waarom steken muggen niet in je gezicht

• Waarom steken muggen bijna nooit in het gezicht, maar wel op benen of armen?

  Muggen vinden de geur en stoffen op benen en armen vaak aantrekkelijker dan die op het gezicht. Ook zijn die lichaamsdelen meestal warmer en makkelijker bereikbaar.

• Maken sommige gezichtsproducten of parfums mijn gezicht aantrekkelijker voor muggen?

  Geuren in cosmetica of parfum kunnen extra aantrekkelijk zijn voor muggen. Bepaalde ingrediënten trekken muggen aan, dus het gebruik van sterk ruikende producten vergroot soms de kans op een muggenbeet in het gezicht.

• Zijn kinderen gevoeliger voor muggenbeten op het gezicht?

  Kinderen kunnen vaker in het gezicht geprikt worden omdat ze meer bewegen in bed en soms zonder kussen slapen. Maar normaal gesproken geven muggen ook bij kinderen de voorkeur aan armen en benen.

• Hebben alle soorten muggen dezelfde voorkeur voor lichaamsdelen?

  De meeste muggen zoeken warme, goed geurende plekken uit. Er zijn soorten die liever op andere delen prikken, maar voor de muggen die ons in Nederland lastig vallen, geldt meestal dezelfde voorkeur: vooral benen, enkels en armen.