Waarom Australië enthousiast meedoet aan het Eurovisie Songfestival

Het is algemeen bekend dat het Eurovisie Songfestival vooral een Europees feest is, toch kijkt heel de wereld soms mee. Sinds een aantal jaar doet Australië ook mee en dat roept bij veel mensen vragen op. Want Australië ligt niet in Europa en toch staat er elk jaar een artiest uit dit grote land op het Songfestivalpodium. Dit levert soms verwarring en discussie op. Toch is de Australische deelname niet zomaar bedacht. In deze blog lees je hoe Australië zo’n vaste plek kreeg, wat de band is met het festival en welke rol het land ondertussen speelt tijdens deze bijzondere muziekshow.

De grote liefde voor muziek en het Songfestival

Australië is geen lid van Europa of van de Europese Unie, maar de inwoners zijn groot fan van het Eurovisie Songfestival. Al sinds de jaren tachtig worden de shows daar live uitgezonden op de zender SBS, met Australiërs aan het scherm gekluisterd. Velen in Australië zijn van oorsprong afkomstig uit Europese landen en het festival roept daardoor een vertrouwd gevoel op. Elk jaar zetten fans hun wekker om midden in de nacht te kijken of hun favoriete Europese artiest wint. Deze grote liefde en betrokkenheid zijn volgens de organisatie van het festival een belangrijke reden dat Australië een startbewijs kreeg. De aandacht voor het Songfestival is daar bijna net zo groot als in Europese landen zelf.

Het bijzondere begin van de Australische deelname

In 2015 werd Australië voor het eerst officieel uitgenodigd om mee te doen. Aanleiding daarvoor was het zestigjarig bestaan van het Eurovisie Songfestival. De organisatie zocht iets speciaals voor dit jubileumjaar. Omdat de Australische fans al jaren trouw kijken, besloot men een plekje te geven aan dit land. De eerste deelname was bedoeld als eenmalig. Toch liep het anders; dankzij veel enthousiasme van het publiek besloot men Australië vaker uit te nodigen. Sindsdien is het land officieel ieder jaar van de partij en zijn de Australische inzendingen niet meer weg te denken uit de halve finale of finale van het festival. De deelname past bij het doel van het Songfestival om mensen wereldwijd samen te brengen met muziek.

Waarom Australiërs toch welkom zijn op een Europees festival

Normaal mogen alleen landen meedoen die lid zijn van de EBU, de European Broadcasting Union. Deze club van omroepen organiseert het Eurovisie Songfestival en bestaat voornamelijk uit Europese landen. Australië is geen Europees land, maar hun omroep SBS is al heel lang betrokken als partner bij de EBU. Hierdoor kreeg SBS een uitzondering en mocht Australië toch meedoen. Dit maakt het Songfestival extra bijzonder en internationaal. De banden tussen Europa en Australië zijn bovendien sterk, want veel Australiërs hebben Europese roots. Daarmee is de deelname van dit land niet zomaar een vreemde gast, maar voelt het voor velen bijna vanzelfsprekend binnen het geheel.

Meer diversiteit en spanning door deelname van landen buiten Europa

De komst van Australië heeft het Eurovisie Songfestival veranderd. Door deelname van een land van een ander continent neemt de algemene belangstelling toe. Het publiek krijgt zo een bredere mix van stijlen en verhalen voorgeschoteld. Elk jaar brengen de Australiërs bijvoorbeeld opvallende liedjes en eigenzinnige optredens mee. Dit zorgt voor extra spanning en variatie tijdens de shows. Ook vanuit andere werelddelen kijken fans nu aandachtiger, met het idee dat hun land ooit ook een kans zou kunnen krijgen. Australië heeft laten zien dat een feest als het Songfestival mensen wereldwijd samenbrengt, ongeacht waar ze vandaan komen.

De regels rondom winst en gastland na een Australische overwinning

Wat zou er gebeuren als Australië het festival wint? Volgens de regels mag Australië niet zelf het Songfestival organiseren. Mocht het ooit gebeuren dat een artiest uit dit land de trofee pakt, dan wordt het festival het volgende jaar alsnog in Europa gehouden. De EBU kiest dan samen met Australië een Europees land dat gastland wordt. Zo blijft de show toch in Europa, passend bij de traditie, maar krijgt de Australische winnaar natuurlijk wel een heldenstatus. Op deze manier kan Australië meedoen zonder de praktische problemen van een festival aan de andere kant van de wereld.

Veelgestelde vragen over de deelname van Australië aan het Songfestival

• Vraag: Waarom mag een niet-Europees land zoals Australië meedoen?

  Australië mag meedoen omdat de Australische omroep SBS een speciale samenwerking heeft met de European Broadcasting Union, de club die het festival organiseert. Door die samenwerking kreeg het land een uitzonderlijke uitnodiging om zelf ook een inzending te sturen.

• Vraag: Was de deelname van Australië in het begin maar voor één keer bedoeld?

  De deelname van Australië begon als eenmalig in 2015, vanwege het zestigjarig bestaan van het festival. Vanwege het succes en de grote betrokkenheid van het publiek kreeg Australië daarna elk jaar een plek in de competitie.

• Vraag: Organiseert Australië het festival als ze winnen?

  Als Australië het festival wint, organiseren ze het Songfestival niet zelf in hun eigen land. Het festival vindt dan plaats in een land in Europa dat wordt gekozen door de European Broadcasting Union en Australië samen.

• Vraag: Hoe kijken Australiërs het Songfestival live?

  Australiërs kijken het Songfestival live via de televisiezender SBS. Door het grote tijdverschil kijken ze vaak midden in de nacht of ’s ochtends vroeg naar de uitzending.

• Vraag: Heeft Australië ooit kans gemaakt om te winnen?

  Australië heeft al meerdere keren hoog gescoord, zoals in 2016 toen ze als tweede eindigden. Het land is dus een stevige concurrent voor de Europese artiesten en wordt altijd serieus genomen in de wedstrijd.